Gustav Le Bon

Gustave Le Bon (1841–1931) foi um pensador francês cuja obra influenciou profundamente o entendimento moderno sobre o comportamento coletivo, as crenças e o poder das ideias. Médico de formação, Le Bon logo se dedicou mais à pesquisa do que à prática clínica, migrando de áreas como fisiologia e anatomia para a antropologia e, finalmente, para a psicologia social.

Sua obra mais célebre, Psychologie des foules (1895), introduz o conceito de "foule psychologique" — a multidão psicológica. Para Le Bon, uma multidão não é apenas uma reunião de indivíduos, mas sim um ente coletivo com uma mentalidade própria. Nessa condição, o indivíduo perde sua consciência e senso de responsabilidade, tornando-se mais influenciável, impulsivo e emotivo. As multidões operam por meio de contágio mental, que induz à imitação irracional, sugestão, comparável ao hipnotismo, e um sentimento de poder invencível, gerado pelo anonimato e pelo número.

Le Bon propôs que o ser humano não age apenas por lógica racional, mas por diferentes formas de lógica: racional — baseada em razão e análise; afetiva — guiada por sentimentos, muitas vezes inconscientes; mística — baseada em crenças e fé; coletiva — surgida em grupo, combinando lógica afetiva e mística; biológica — instintiva, base da existência humana.

Para Le Bon, a história das civilizações é movida não por razão, mas por ideias fundamentais que se tornam crenças. Crenças, ao contrário do conhecimento racional, são aceitas como verdades a priori. Ele destaca que a necessidade de crer é tão fisiológica quanto o prazer ou a dor, e que dogmas destruídos são sempre substituídos por outros.

As massas não raciocinam — imaginam. São impressionáveis, crédulas e suscetíveis a imagens fortes, simplificadas e simbólicas. Por isso, um grande crime ou uma grande vitória causa mais impacto do que centenas de pequenos eventos. O orador que deseja influenciar deve usar afirmações enfáticas, repetição e prestígio pessoal.

Le Bon antecipou conflitos mundiais, o avanço das ditaduras, a propagação do socialismo e até a ressurreição do Islã político. Para ele, a razão pouco explica os grandes feitos históricos: “Deixemos a razão aos filósofos, mas não esperemos muito dela no governo dos homens.”(Psychologie politique, 1911, p.67)

A influência de Le Bon chegou até os fundadores da psicanálise. Segundo Wilhelm Steckel, no livro Infantilismo psicosexual: enfermedades psíquicas infantiles en los adultos, Freud considerava a obra Psicologia das Massas como um texto padrão, que o ajudou a esclarecer suas próprias ideias sobre a dinâmica do inconsciente coletivo. Le Bon via a massa como o retorno ao primitivo, ao irracional, onde o indivíduo perde sua identidade consciente e passa a agir de forma impulsiva e inconsciente. A responsabilidade se dilui, surgem o contágio psíquico e a figura essencial dos líderes. (Steckel, s.d., p. 522)

Le Bon teve enorme reconhecimento em vida, mas seu pensamento é hoje alvo de críticas — especialmente por supostos traços elitistas, racistas e conservadores (Taguieff, 1998). Seu impacto, no entanto, é inegável. É frequentemente citado como influência em líderes como Hitler e Mussolini, embora essa conexão seja controversa. Seu legado permanece como um marco no estudo do comportamento coletivo e político.

Referências

Touret, D. (n.d.). Le Bon. Recuperado em 2 de junho de 2025, de http://www.denistouret.fr/ideologues/Le_Bon.html

Rouvier, C. (1986). Les idées politiques de Gustave Le Bon (Préface d’Edgar Faure). Paris: Presses Universitaires de France.

Taguieff, P.-A. (1998). La couleur et le sang: Doctrines racistes à la française. Paris: Mille et une nuits.

Steckel, W. (s.d.). Infantilismo psicosexual: enfermedades psíquicas infantiles en los adultos (p. 522). Buenos Aires: Ed. Íman.

Le Bon, G. (1894). Les lois psychologiques de l'évolution des peuples. Paris: Félix Alcan.
Le Bon, G. (1895). Psychologie des foules. Paris: Félix Alcan.
Le Bon, G. (1896). Psychologie du socialisme. Paris: Félix Alcan.
Le Bon, G. (1911). Les opinions et les croyances. Paris: Flammarion.
Le Bon, G. (1931). Bases scientifiques d'une philosophie de l'histoire. Paris: Flammarion.

Carta de Henri Bergson a Gustave Le Bon

Leon Dauded (1923, setembro 14), na época em que era diretor político do nacionalista e antirrepublicano L'Action française, que circulou de 1906 a 1944, publicou um virulento artigo onde acusou Henri Bergson de parvoíce, utilizando-se de uma carta que este último escrevera a Gustave Le Bon, a propósito da obra Le déséquilibre du monde publicada naquele mesmo ano. Na carta, Bergson, embora questione o pessimismo de Le Bon, reconhece a considerável contribuição que ele teria aportado na fundação da psicologia coletiva.

Eis o documento traduzido na íntegra:

Escrevo-vos para dizer com que interesse li “O desequilíbrio do mundo”. O livro não é encorajador, ah, não! Não se poderia traçar um quadro mais impressionante das dificuldades da hora presente e da aparente impotência dos homens para superá-las. Não se poderia, não mais, mostrar com mais força a principal causa dessa impotência, que é o desconhecimento das condições materiais e morais da vida dos povos. O amanhã será bom, com efeito, para a psicologia coletiva, esta ciência para a qual tanto haveis contribuído para fundar. Resta saber se vós não levastes o pessimismo um pouco longe. Na raiz de vossa argumentação, eu creio perceber a ideia de que a humanidade não muda, de que os esforços que ela parece fazer há alguns anos para se modificar, para se “racionalizar” estão condenados à impotência: sois severo, por exemplo, para com a Sociedade das Nações. Estimo, aliás, como vós, que a humanidade não mudou até aqui senão bem pouco e muito lentamente. Mas quem sabe um grande esforço de vontade realizado em condições materiais inteiramente novas não daria resultados muito mais rápidos e consideráveis! Limito-me a colocar a questão. Não gastamos muito tempo lendo-vos, porque vosso livro (e este é o maior elogio que se pode fazer a um livro) obriga o leitor a pensar.

Deixai-me, caro amigo, endereçar-vos meus cumprimentos, com a expressão de meus sentimentos afetuosos.

Henri Bergson

da Academia Francesa

Referência: Bergson, H. (1923, setembro 14). Carta a Gustave Le Bon. In: Dauded, L. (1923, setembro 14). La nouvelle ídolo: Bergson-Nigaudinos. L'Action française : organe du nationalisme integral, ano 16, n. 256, Paris: capa.

Lei da unidade mental coletiva

Na primeira parte de sua obra clássica intitulada “Psicologia das multidões”, Gustave Le Bom (1909, p. 12) emprega, com grifos, aliás, essa expressão: lei da unidade mental das multidões. A tal lei estariam submetidas as multidões, eis que formariam um único ser, porque, — dirá ele —, em determinadas circunstâncias, e apenas nessas certas circunstâncias, — acentua —, uma aglomeração humana adquiriria características novas, que se mostrariam muito diferentes daquelas particulares aos indivíduos que compusessem a aglomeração. Suas personalidades conscientes como que se desvaneceriam, enquanto seus sentimentos e ideias se orientariam rumo a uma mesma direção. Formar-se-ia assim “uma alma coletiva, transitória sem dúvida, mas apresentando características muito nítidas” — afirma, acrescentando a seguir que, na ausência de expressão mais adequada, haveria aí uma multidão organizada, ou, preferindo-se, “uma multidão psicológica” (id. Ibid.).

Fonte: Le Bon, G. (1909). Psychologie des foules. Paris: Alcan.

Sobre a fabricação do papel

Encontrei em Gustave Lebon (1884) interessantes referências sobre a fabricação do papel. Sabe-e que, na Idade Média, o suporte para escrita era o pergaminho, cujo custo elevado[1] fazia com que, frequentemente, os monges raspassem as obras dos grandes escritores gregos e romanos para sobre elas gravarem suas homilias. A difusão dos saberes reclamava, pois, a utilização de um substrato, análogo ao papiro egípcio, capaz de substituir o pergaminho, prestando assim um grande serviço à difusão dos saberes. Para Le Bon, os árabes foram os primeiros a fazerem essa substituição, o que se comprovaria pela descoberta, por Casiri, na biblioteca do Escorial[2], de um manuscrito árabe assentado sobre papel de algodão que remonta a 1009, anterior, portanto, a todos aqueles existentes nas bibliotecas da Europa. Reconstituindo o caminho histórico dessa invenção, Le Bon faz lembrar que os chineses, desde tempos imemoriais, dominavam a fabricação de papel a partir de casulos de seda, fabricação introduzida em Samarcanda[3] nos primeiros tempos da hégira e, quando os árabes se apoderaram dessa cidade, aí teriam encontrado uma fábrica já instalada. A utilização da preciosa descoberta, todavia, encontrava obstáculo na Europa, onde a seda era pouco ou quase desconhecida. A solução seria substituí-la por outra substância, o quer fora feito pelos árabes, que empregaram o algodão. Dever-se-ia também aos árabes a descoberta do papel de trapos, de difícil fabricação, exigindo numerosas manipulações, porque o emprego deste tipo de suporte entre os árabes é muito anterior ao uso que os povos cristãos fizeram dele. Afirma Le Bon que o documento considerado como o mais antigo manuscrito sobre papel existente na Europa é uma carta de Joinville a São Luiz escrita pouco antes da morte deste príncipe em 1270, ou seja, em época superior à sua primeira cruzada no Egito. Todavia, haveria manuscritos árabes sobre papel de trapos anteriores em mais de um século a este documento, notadamente um tratado de paz firmado entre Afonso II de Aragão e Afonso IV de Castilla, que data de 1178 e que se conserva nos arquivos de Barcelona. Sua origem será a celebra fábrica de papel de Xatiba, da qual o geógrafo Edrisi[4], que escreveu na primeira metade do século XII, fala com elogio.

Fonte : LE BON, Gustave. La civilisation des Arabes, Livre VI : La décadence de la civilisation arabe. Paris : Firmin-Didot, 1884. Édition réimprimée à Paris en 1980 par Le Sycomore, Éditeur, 1980.

Imagem: Fragmento de antigo tecido árabe de acordo com desenho do egiptólogo Prisse d'Avesne. 

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[1] Lembro-me bem de ter ouvido em minhas aulas de paleografia medieval que seria necessário o couro de não menos de cem vacas para dar contas de uma bíblia.

[2] Real Biblioteca del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

[3] Segunda maior cidade do Uzbequistão e capital da província de Samarcanda. A palavra significa "Forte de Pedra" ou "Cidade de Pedra" em sogdiano. Fonte : Wikipédia

[4] Abu Abdulá Maomé Idrissi (1099-1165), também conhecido como Idrissi, Xarife Idrissi ou simplesmente Edrisi ou Idris ou, ainda, pelo nome latino de Dreses, sendo também referido na literatura como o Árabe da Núbia,foi um geógrafo, cartógrafo e botânico árabe, famoso pela qualidade de seus mapas, tanto no desenho quanto na precisão. Fonte : Wikipédia