Quem é o típico integrante do precariado? Eu diria que ele é alguém que está socialmente exposto, se não mesmo desprotegido. Não falo de miséria, mas de vulnerabilidade. Isso acontece por conta de vínculos cada vez mais flexíveis nas relações de trabalho, que o expõem às desigualdades produzidas por uma globalização econômica sistêmica e implacável.
Eu poderia dar muitos exemplos. Mas estou certa de que você tem amigos diplomados que hoje trabalham com aplicativos. Outros viraram entregadores. Conheço professores demitidos de universidades que não encontram mais emprego e que passaram a produzir conteúdo nas redes. Todos, como eu, se sentem “produzindo”, como de fato estão. Nenhum se considera “desempregado”. Trabalham mais do que antes, dormem menos e não sabem quanto receberão no fim do mês.
Particularmente, não consigo reduzir tanta gente a estatísticas. Estas, contudo, confirmam, de forma categórica, que doutorado não paga contas. Estou nessa lista? Devo admitir que sim. Não me lembro do que são férias nem viagens e meu sonho de felicidade hoje é ver todos os meus boletos pagos antes do dia 10.
Como compreender essa nova classe em formação? Por que ela surge e o que a produz? Quais são seus impactos sociais e econômicos? Que respostas de natureza política poderiam ser formuladas diante de um fenômeno com efeitos econômicos, sociais e culturais amplos? E, sobretudo, estaremos mesmo diante de uma “classe perigosa”?
O precariado é uma classe social emergente, portanto, nova. Não se trata mais do velho proletariado tradicional, que ocupa as páginas de velhos compêndios de economia. Tampouco se trata da fila do desemprego, que reunia jovens sem qualificação e sem experiência. A precariedade da qual falo inclui atividades laborais temporárias, baixa remuneração, trabalho a tempo parcial forçado e a ausência de direitos trabalhistas sólidos.
O precariado cresceu significativamente nas últimas décadas. Por quê? Por conta de um mercado de trabalho cada vez mais flexível, da terceirização, dos efeitos de um capital investido com o objetivo de baratear custos da mão de obra e, ainda, de uma cultura alienante do ponto de vista político e social. Vivemos “cada um por si”. E esta é a fórmula clássica que mais estimula a competitividade. Em compensação, a solidariedade é cada vez mais desestimulada. Não há pertencimento coletivo. O velho proletariado funcionava de modo diferente. Firme no chão da fábrica, o orgulho sindical gerava e fortalecia a consciência de uma classe formada por quem não dispunha nem de crédito nem de máquinas — apenas da própria força de trabalho. Moviam-se informados pela rádio peão, desafiavam patrões e alguns até sabiam quem era Marx.
O precariado, porém, não nasce da solidariedade, mas da dispersão. Seus integrantes têm formações e habilidades variadas e vêm das mais diferentes camadas sociais. Vendem seu tempo e sua força de trabalho de modo individual e competitivo. No precariado não há nós, mas eus à deriva, ora voltados a mobilizações progressistas, ora extremistas.
A insegurança constante ― medo de perder o trabalho ou o status social ― gera estresse diário e deslocamento interno. O precariado não tem tempo. Vive sob pressão. Sem raízes nem pautas previsíveis, essa pressão individual produz frustração acumulada. Quando atinge grupos inteiros, provoca anomia social que se alastra sem laços sólidos de pertencimento.
A fragmentação destrói vínculos identitários. Isso ocorre quando o velho orgulho coletivo de uma conquista comum desaparece. No lugar dele, surge a necessidade de validação individual pelo consumo, que alivia temporariamente a vulnerabilidade emocional, mas também estimula o isolamento e o descompromisso político. Coletivamente, a massa precarizada oscila entre a apatia e os extremismos, porque não tem referências materiais ou culturais compartilhadas.
Essa interrelação mostra que o precariado não é apenas uma questão econômica. É um fenômeno social, psicológico e cultural, que exige respostas nos planos da economia, da saúde e da política.
O precariado difere radicalmente das antigas categorias estudadas pela psicologia das multidões, como anarquistas, sindicalistas e outros grupos tradicionalmente marginalizados. Entender esse fenômeno emergente ajuda a interpretar a dinâmica social e psicológica que define o nosso tempo: uma contemporaneidade em que a insegurança não se limita à economia, porque se projeta coletivamente e afeta identidade, solidariedade e estabilidade social.
Entre as respostas no campo político, Standing defende a proteção do trabalho e a instituição de uma renda básica universal. Em termos mais amplos de projeto social, ele propõe o fortalecimento de uma democracia deliberativa capaz de estimular a solidariedade.
Desde a publicação da obra em 2011, muitas das previsões e análises de Standing sobre o precariado se confirmaram e tornaram-se evidentes no cenário global. A precarização do trabalho não para de crescer, seja pela flexibilização dos vínculos laborais, seja pela expansão do trabalho temporário, pela informalidade, pela pejotização ou pela terceirização.
As desigualdades socioeconômicas se intensificam cada vez mais.
Uma classe perigosa? Será?
Standing pensa que sim.
O precariado convive com a insegurança econômica, social e identitária. Coletivamente, da mistura desses três ingredientes surgem estados de ansiedade, alienação e frustração. Ansiedade porque o tempo não se traduz mais em horas trabalhadas e pagas. Há tarefas a cumprir em prazo certo. A alienação é óbvia e circunstancial, porque não há nada além da meta. A frustração completa o quadro: para cada meta cumprida, há outras a cumprir.
Os membros do precariado sobrevivem em um limbo laboral. Muitos deles possuem competência, inclusive acadêmica. Contudo, sem estabilidade e garantias mínimas, tornam-se mental e politicamente vulneráveis. Expostos à exclusão, desenvolvem ressentimentos. Não é raro que manifestem aversão a migrantes e a outros grupos vulneráveis. Além disso, podem ser suscetíveis a apelos extremistas. Para Standing, é aí que reside o perigo: trata-se de uma classe potencialmente reacionária, cuja fragmentação interna pode levar à hostilidade.
Standing observa que o precariado é, muitas vezes, um denizen: alguém com direitos limitados, e não um citizen, um cidadão com garantias legais, sociais e políticas. Como denizen, ele vive à margem do reconhecimento formal, sem segurança plena ou identidade estável. Sem políticas públicas, essa classe, exposta ao descrédito e à desesperança, pode alimentar crises sociais e políticas significativas.
Como vimos, não se trata mais dos desempregados tradicionais. O precariado inclui trabalhadores qualificados, que sustentam uma performance constante e enganosa, trabalhando sem descanso em sucessivos ciclos de esgotamento e ansiedade. Contudo, nem sempre há a percepção da exploração. Standing afirma que o sistema — vamos chamá-lo assim — convence os integrantes do precariado de que são competentes, ativos e produtivos. Essa convicção gera a sensação de que estão no controle: uma ilusão performativa proporcional à sua vulnerabilidade intelectual e emocional, que os torna suscetíveis ao consumo de ideias e favorece sua adesão a narrativas extremistas, tanto políticas quanto culturais.
Não há revolta aberta, mas o orgulho de dar conta de tudo, de antecipar metas, à luz da liberdade de não ter patrão. A experiência do poder abissal está em ser produtivo até a dor, eficiente até a enxaqueca. O precariado internaliza o sistema, porque ele vai além da aceitação. O que foi imposto de fora passa a ser reproduzido por dentro. A submissão é percebida como autonomia, resultando daí um novo tipo de alienação: consciente e solitária, porém perigosa coletivamente. Ele internaliza a disciplina e a autovigilância. Fiscaliza a si mesmo, cobra-se resultados, mede o próprio valor pelo desempenho. Exaustão é prêmio. Descanso é culpa. Pense nesse padrão psicológico, reproduzido em larga escala, e você terá como resultado uma sociedade que faz da ansiedade a própria força de trabalho. Transformar o sofrimento em virtude gera sobrecarga identitária.
O precariado não se rebela. Ele produz. E, disso tudo, surge uma refinada forma de alienação, que dissolve um conflito criando outro, que funciona pelo lado de dentro das pessoas. Quando uma coletividade inteira começa a operar exatamente como opera o algoritmo que a oprime, há perigo social. O esgotamento deixa de ser um sintoma individual e passa a configurar um modo coletivo de funcionamento.
Enfim, não se trata apenas de conceitos ou tendências políticas.
O precariado não nasce de uma escolha individual. Ele é fruto de um sistema que desloca, fragmenta e desgasta. Há sempre alguém ali — com medos, desejos e urgências que não encontram respostas nas instituições nem nos discursos tradicionais.
Penso que compreender o nosso tempo é um passo inadiável. Mais do que temer o precariado, importa entender o que ele significa nessa nova sociedade que todos nós, querendo ou não, integramos e ajudamos a criar. Se o precariado é ou não uma classe perigosa, a história dirá. A meu ver, importa, sobretudo, que ele seja consciente. Enquanto isso, seguimos produzindo, performando e pagando nossos boletos antes do dia 10.
